литературные произведения (11-17 вв.), охватывающие различные типы повествования. В литературе Киевской Руси (См. Киевская Русь) были распространены переводные повести с нравоучительными тенденциями и развитыми сюжетами (повесть об Акире Премудром; повесть "О Варлааме и Иоасафе"; воинское повествование "История Иудейской войны" Иосифа Флавия; "Александрия"; "Девгениево деяние" и др.). Оригинальные русские повести первоначально носили легендарно-исторический характер и включались в летописи (об Олеге Вещем, о мести Ольги, о крещении Владимира и др.). В дальнейшем П. д. развивались в двух основных направлениях - историко-эпическом и историко-биографическом. Первое культивировало принципы повествования о событиях главным образом военных (повести о междоусобных войнах князей; о войнах с половцами 11-12 вв.; о татаро-монгольском нашествии 13-14 вв.; "Сказание о Мамаевом побоище", 15 в.). Воинские повести часто превращались в обширные беллетризованные "истории" ("Повесть о Царь-граде", 15 в.; "История о Казанском царстве", 16 в., и др.), в ряде случаев приобретали фольклорно-эпическую окраску ("Повесть о разорении Рязани Батыем", 14 в.; "Повесть об Азовском сидении", 17 в., и др.). К повестям такого типа относятся дружинно-эпические "Слово о полку Игореве" (12 в.) и "Задонщина" (14 в.). Воинским повестям свойственны патриотические идеалы, красочность батальных описаний. Среди повествований о событиях выделяются также повести, посвященные проблемам государственности. Легендарно-исторические повествования периода формирования Русского централизованного государства посвящались преемственности мировых монархий и происхождению династии Рюриковичей (повести "О Вавилонском царстве", "О князьях Владимирских" и др., 15-16 вв.). Затем главной темой повестей становится историко-публицистического описание кризиса московской государственности в "смутное время" и смены царствующих династий ("Повесть 1606 года", "Сказание" Авраамия Палицына, "Летописная книга" И. Катырева-Ростовского и др.).

Другое направление П. д. разрабатывало принципы повествования о героях, первоначально основанного на христианско-провиденциальном, торжественно-риторическом описании деяний выдающихся князей в борьбе с внешними врагами (жития Александра Невского, Довмонта Псковского, 13 в.; Дмитрия Донского, 15 в.); эти произведения занимали промежуточное положение между традиционными воинскими повестями и житиями святых. Постепенно историко-биографическое повествование начало перемещать своих героев в бытовую обстановку: повесть о Петре и Февронии Муромских (15-16 вв.), проникнутая сказочной символикой; повесть о дворянке Юлиании Лазаревской (17 в.) и др. Интерес к подвигам героев вытесняется вниманием к взаимоотношениям людей, к поведению личности в быту, которое, однако, ещё обусловливалось церковно-этическими нормами. Повести биографического типа разветвлялись на поучительные жития-автобиографии (жития Аввакума, Епифания) и повествования полусветского, а затем и светского характера, проникнутые средневеково-традиционной моралью (фольклорно-лиричная "Повесть о Горе-Злочастии", книжно-беллетристическая "Повесть о Савве Грудцыне", 17 в.). Повествование всё более отрывается от исторической канвы и овладевает искусством сюжетосложення. В конце 17 в. возникают сатирические повести с элементом литературной пародии ("Повесть о Ерше Ершовиче", "Шемякин суд" и др.). Острые сложнобытовые ситуации оснащаются натуралистическими деталями, свойственными ранней новелле (повести о купце Карпе Сутулове и его жене, 17 в.; "Повесть о Фроле Скобееве", начало 18 в.). Вновь входят в моду переводные повести, герои которых русифицируются в сказочном духе ("О Бове-Королевиче", "О Еруслане Лазаревиче" и др.), сборники западноевропейских новелл ("Великое зерцало", "Фацеции" и др.). П. д. совершают закономерную эволюцию от средневекового исторического повествования к беллетристической повести нового времени.

Лит.: Пыпин А. Н., Очерк литературной истории старинных повестей и сказок русских, СПБ, 1857; Орлов А. С., Переводные повести феодальной Руси и Московского государства XII-XVII вв., [Л.], 1934; Старинная русская повесть. Статьи и исследования. Под ред. Н. К. Гудзия, М. - Л., 1941; Истоки русской беллетристики. [Отв. ред. Я. С. Лурье], Л., 1970; История русской литературы, т. 1, М. - Л., 1958.

А. Н. Робинсон.